পথই জীবন কেড়ে নিল ১১৪ বছরের বিশ্বের প্রবীণতম ম্যারাথনার ফৌজা সিংয়ের
১১৪ বছর বয়স। থমকে গেল জীবনের পথচলা। পথই কেড়ে নিল জীবন। প্রয়াত হলেন বিশ্বের প্রবীণতম ম্যারাথন রানার ফৌজা সিং।পাঞ্জাবের জলন্ধরে নিজের গ্রামের রাস্তায় সোমবার হাঁটতে বের হয়েছিলেন ফৌজা সিং। এমন সময় একটি গাড়ির ধাক্কায় মারাত্মকভাবে আঘাত পান ভারতের কিংবদন্তি এই ম্যারাথন দৌড়বিদ। এরপরই আসে মৃত্যুসংবাদ। তবে কোন গাড়ির ধাক্কায় প্রাণ হারিয়েছেন, তা নিশ্চিত করা যায়নি। ‘দ্য টারবেনড টর্নেডো’ নামে ফৌজা সিংয়ের জীবনী লিখেছিলেন ভারতের খ্যাতিমান লেখক খুশবন্ত সিং। সেই লেখকও মৃত্যু নিশ্চিত করেছেন সংবাদমাধ্যমকে।জলন্ধরের পুলিশ জানিয়েছে, দুর্ঘটনা ঘটিয়ে গাড়ি নিয়ে পালিয়ে যান চালক। মাথায় মারাত্মক আঘাত পাওয়ার পর সন্ধেতেই মারা যান ২০১২ সালে লন্ডন অলিম্পিকের মশালবাহক ও ২০১৫ সালে ব্রিটিশ এম্পায়ার মেডেল (বিইএম) পাওয়া ফৌজা সিং।
ব্রিটিশ–শাসিত ভারতে ১৯১১ সালে কৃষক পরিবারে জন্ম ফৌজা সিংয়ের। পা দুটো রোগা ও দুর্বল হওয়ায় ৫ বছর বয়সের আগে পর্যন্ত হাঁটতে পারতেন না ফৌজা সিং। এ জন্য ছোটবেলায় অনেকে কটূক্তি করে তাঁকে ‘ডান্ডা’ নামে ডাকতেন। সেই ফৌজাই হাঁটাকে সম্বল করলেন।তরুণ বয়সে হাঁটা নয়, দৌড়কেই সম্বল করেছিলেন। তবে সবটাই তখন ছিল অপেশাদার।১৯৪৭ সালে ভারতবর্ষ ভাগ হওয়ার বছর দৌড়ানো ছেড়ে দেন। ১৯৯৪ সালের আগস্টে নির্মাণকাজের দুর্ঘটনায় পঞ্চম সন্তান কুলদীপ মারা যাওয়ার পরের বছর শোককে হাতিয়ার করেই যেন দৌড়ে ফেরেন ফৌজা। ফৌজার প্রথম ম্যারাথন ছিল ২০০০ সালে লন্ডনে। বয়স তখন ৮৯। ৬ ঘণ্টা ৫৪ মিনিটে দৌড় শেষ করেন, যেটা তাঁর সমবয়সী অন্য যেকোনো দৌড়বিদের চেয়ে ভালো টাইমিং। ২০০৩ টরন্টো ম্যারাথনে নিজের সেরা টাইমিং করেন ফৌজা। ৫ ঘণ্টা ৪০ মিনিটে দৌড় শেষ করেছিলেন। এর আট বছর পর টরন্টোতেই প্রথম শতবর্ষী অ্যাথলেট হিসেবে ম্যারাথন দৌড় শেষ করেন। সেখানে ১০০ মিটার থেকে ৫ হাজার মিটার পর্যন্ত কয়েকটি ইভেন্ট ছিল ন্যূনতম ৯৫ বছর বয়সীদের জন্য। সেখানে ৮টি বিশ্ব রেকর্ড গড়েন ফৌজা। ১০২ বছর বয়সে প্রতিযোগিতামূলক দৌড় থেকে অবসর নেন, তবে অপেশাদার দৌড়ে এরপরও অংশ নিতেন। ২০০৪ সালের এথেন্স অলিম্পিক এবং ২০১২ সালের লন্ডন অলিম্পিকে তিনি অলিম্পিক মশাল বহন করেছিলেন। ফৌজা সিংয়ের মৃত্যুতে শোকাহত ভারতীয় ক্রীড়ামহল। শোক প্রকাশ করেছেন প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদী। শোক বার্তায় প্রধানমন্ত্রী লিখেছেন, ‘ফৌজা সিংয়ের ফিটনেস তরুণ প্রজন্মকেও প্রেরণা দিত। ফিটনেসের প্রসঙ্গ উঠলে ফৌজা সিংয়ের কথা বলতেই হবে’।
About The Author
