২০২৩ সালের পর ২০২৬! ফের অস্ট্রেলিয়ান ওপেন জয়ের যুদ্ধে সাবালেঙ্কা-রিবাকিনা
২০২৩ সাল। মেয়েদের অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের খেতাবি লড়াইয়ে যাঁরা নেমেছিলেন, ২০২৬ এর যুদ্ধেও তাঁরাই মুখোমুখি। তিন বছর আগের সেই ফাইনালের মতো এবারও যে মুখোমুখি আরিনা সাবালেঙ্কা ও ইয়েলেনা রিবাকিনা। বেলারুশের নাম্বান ওয়ান আরিনা সাবালেঙ্কা টানা চতুর্থবারের মতো অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের ফাইনালে উঠেছেন। একই সঙ্গে তৃতীয়বারের মতো মেলবোর্নে খেতাবের লড়াইয়ে উঠেছেন কাজাখস্তানের এলিনা রিবাকিনা। তিন বছর আগে রড লেভার অ্যারেনায় কাজাখস্তানের রিবাকিনাকে হারিয়েই প্রথম গ্র্যান্ড স্লাম জিতেছিলেন বেলারুশের সাবালেঙ্কা। অনেকের চোখে ‘ডার্ক হর্স’ হিসেবে বিবেচিত ২৬ বছর বয়সী রাবাকিনার কাছে তাই প্রতিশোধের ম্যাচ।
অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের সেমিফাইনালে জেসিকা পেগুলাকে ৬-৩, ৭-৬(৭) ব্যবধানে হারিয়ে ফাইনালে জায়গা করে নিয়েছেন এলিনা রিবাকিনা। সাম্প্রতিক সময়ে দুর্দান্ত ফর্মে রয়েছেন। গত নভেম্বরে রিয়াদে ডব্লিউটিএ ফাইনালে তিনি সাবালেঙ্কাকে হারিয়ে শিরোপা জিতেছিলেন এবং শেষ ২০ ম্যাচের মধ্যে ১৯টিতেই জয় পেয়েছেন। টেনিসবিশ্বে ‘আইস কুইন’ বলা হয় তাঁকে তাঁর শান্ত স্বভাবের জন্য। কেরিয়ারে এই নিয়ে তৃতীয় গ্র্যান্ড স্ল্যাম ফাইনালে উঠলেন। ২০২২ সালে কেরিয়ারে একমাত্র গ্র্যান্ড স্লাম উইম্বলন্ডন জেতার পর মেয়েদের টেনিসে সবচেয়ে বেশি ম্যাচ জিতেছেন তিনি।
অন্য সেমিফাইনালে ইউক্রেনের এলিনা সোয়াইতোলিনাকে ৬-২, ৬-৩ সেটে হারিয়ে শনিবারের ফাইনালের টিকিট পেয়েছেন বেলারুশের সাবালেঙ্কা। এ নিয়ে টানা চারবার অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের ফাইনালে উঠলেন সাবালেঙ্কা। প্রথম তিনবার ফাইনালে উঠে দুবার চ্যাম্পিয়ন হয়েছেন বেলারুশ তারকা। ইভোন গুলাগং ও মার্টিনা হিঙ্গিসের পর পেশাদার যুগে তৃতীয় মহিলা খেলোয়াড় হিসেবে টানা চারবার অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের ফাইনালে উঠলেন ২৭ বছর বয়সী সাবালেঙ্কা। শনিবার লর্ড লেভার অ্যারেনাতে ট্রফি জিতলে একটি মাইলফলকও স্পর্শ করতে পারেন, পঞ্চম গ্র্যান্ড স্লাম জিতবেন তিনি। এখনও পর্যন্ত সাতটি গ্র্যান্ড স্লামের ফাইনালে উঠেও জিতেছেন চারটিতে; যার মধ্যে ২০২৩ ও ২০২৪ অস্ট্রেলিয়ান ওপেন এবং যুক্তরাষ্ট্র ওপেন ২০২৪ ও ২০২৫ সালে। গতবার মেডিসন কিসের কাছে হারলেও, এবার ফের ট্রফি জয়ের দৌড়ে ফেভারিট এই বেলারুশ তারকা তা বলাই যায়।
র্যাঙ্কিংয়ের এক আর পাঁচ নম্বরে থাকা দুই ক্রীড়াবিদের মধ্যে মেলবোর্নের নীল কোর্টের মেগা ফাইনালে কে শেষ হাসি হাসেন, এখন সেটাই দেখার।
About The Author
