বিশ্বকাপ ক্রিকেটে ইতালি! অস্ট্রেলিয়া থেকে এসে মৃত ভাইয়ের স্বপ্নপূরণ বার্নসের
স্পোর্টস ডেস্ক: ইতালি মানেই রোম। ইতালি মানেই ভেনিস। ইতালি মানেই রোমিও-জুলিয়েট, ঐতিহাসিক স্থাপত্য, শিল্প, ফ্যাশন, পিৎজা, পাস্তা, ওয়াইন সবকিছু। ইতালি মানে ফুটবল, বিশ্বকাপ, রবার্তো বাজ্জিও থেকে বুঁফো। সেই ইতালিই এবার ক্রিকেটে। হ্যাঁ, ক্রিকেট বিশ্বকাপেই। ফুটবল বিশ্বকাপের শেষ দুটি টুর্নামেন্ট খেলতে পারেনি ইতালি। অথচ তারা চারবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়ন। এমনকি আগামী আসরে কোয়ালিফাই করতে পারবে কিনা, তা নিয়েও রয়েছে অনিশ্চয়তা। সেই ইতালিই সবাইকে অবাক করে দিয়ে প্রথমবারের মতো ক্রিকেট বিশ্বকাপে খেলার যোগ্যতা অর্জন করে ফেলল।
আগামী ফেব্রুয়ারিতে ভারত ও শ্রীলঙ্কার মাটিতে হতে যাওয়া টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে খেলবে ইতালি। ইউরোপীয় অঞ্চলের বাছাইপর্ব থেকে কোয়ালিফাই করেছে তারা। এই টুর্নামেন্টে অংশ নেবে মোট ২০ দল। দ্য হেগ এর মাঠে ম্যাচে আগে ব্যাট করতে নেমে ইতালি ৭ উইকেটে ১৩৪ রান তুলেছিল। যা ২২ বল এবং ৯ উইকেট হাতে রেখেই পেরিয়েছে ডাচরা। বাছাইয়ের ৪ ম্যাচে ৬ পয়েন্ট নেদারল্যান্ডসের। জার্সি ক্রিকেট দল সমান ৫ পয়েন্ট পেলেও নেট রানরেটে এগিয়ে থাকায় ইতিহাস গড়ল ইতালি। ডাচদের কাছে হারের পর ইতালির বিশ্বকাপে খেলার সমীকরণ মেলাতে তাকিয়ে থাকতে হয় জার্সি ও স্কটল্যান্ড ম্যাচের দিকে।
জার্সির কাছে শেষ বলে হারের কারণে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের গত চার আসরে খেলা স্কটিশদের বিদায় ও ইতালির জায়গা নিশ্চিত হয়ে যায়। প্রথমবারের মতো টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে জায়গা করা ইতালি ১৯৯৫ সালে আইসিসির সহযোগী সদস্য হলেও ক্রিকেটে নিয়মিত হয়েছে গত এক দশকে। বর্তমানে আইসিসি টি-টোয়েন্টি র্যাঙ্কিংয়ের ২৮তম স্থানে থাকা দলটিকে নেতৃত্ব দিচ্ছেন জো বার্নস, যাঁর আছে অস্ট্রেলিয়ার হয়ে ২৩ টেস্ট খেলার অভিজ্ঞতা। তার ছোট ভাই ডমিনিক বার্নস খেলতেন ইতালির ক্লাব ক্রিকেটে। তবে হঠাৎ মৃত্যু হয় তাঁর। ভেঙে পড়ে পরিবার, ভেঙে পড়েন জো নিজেও। সেই ভাইয়ের প্রতি শ্রদ্ধা জানাতেই তিনি বেছে নেন ইতালির জার্সি। ভাইয়ের প্রিয় ৮৫ নম্বর জার্সি গায়ে চড়িয়ে মাঠে নেমে পড়েন। হয়তো তারজন্যই অন্ধকারে থাকা ইতালির ক্রিকেটে সূর্যের আলো পড়েছে। সত্যিই তো ইতিহাস বদলে যায়। ইতিহাস নতুন করে লেখা হয়।
About The Author
