বয়স ফ্যাক্টর নয়, বুধবার মালদ্বীপের বিরুদ্ধে খেলবেন সুনীল, জয়ের মুখ দেখতে চান মার্কেজ
স্পোর্টস ডেস্ক: এবার কি হবে? এই প্রশ্নই যেন ঘুরছে ভারতীয় ফুটবল প্রেমীদের মাথায়। মানোলো মার্কেজ ভারতীয় দলের কোচ হিসেবে দায়িত্ব নেওয়ার পর যে এখনও পর্যন্ত একটা ম্যাচেও জয়ের মুখ দেখতে পায়নি জাতীয় দল। জয়ে ফিরতে বিশেষ অনুরোধে দলে অবসর ভেঙে ফিরেছেন সুনীল ছেত্রী। আশা-ভরসার কেন্দ্রে তিনিই। গত পাঁচ ম্যাচে মাত্র তিন গোল করা ভারতীয় দলের গোল-খরা কাটাতে সুনীলের চেয়ে ভাল বাছাই আর নেই বলেই মনে করেন মার্কেজ। বুধবার শিলংয়ের জওহরলাল নেহরু স্টেডিয়ামে ফিফা ফ্রেন্ডলি ম্যাচে মালদ্বীপের মুখোমুখি হচ্ছে ভারত।
বিশ্বের ১৬২ নম্বরে মালদ্বীপ। এই মুহূর্তে ফিফা র্যাঙ্কিংয়ে ১২৬ নম্বরে আছে ভারত। তাদের হারাতে পারবেন কিনা সুনীলরা, সেদিকেই তাকিয়ে ফুটবলপ্রেমীরা।যদিও এই ম্যাচ মহড়াই। কারণ ভারতের আসল লক্ষ্য ২৫ মার্চ এই স্টেডিয়ামেই এএফসি এশিয়ান কাপ বাছাই পর্বের ম্যাচে ভাল ফল করার। যেখানে বাংলাদেশের মুখোমুখি হবে দল। যা নিয়ে মার্কেজ পরিষ্কার বলেন, ‘এশিয়ান কাপ বাছাই পর্বের প্রস্তুতির জন্য এই প্রীতি ম্যাচ। আমরা জিততেই চাই। আগামী সপ্তাহে বাংলাদেশের বিরুদ্ধে বাছাই পর্বের ম্যাচে নামার আগে দলকে একটা ভাল জায়গায় নিয়ে আসাই আমাদের লক্ষ্য।’
মালদ্বীপের বিরুদ্ধে কি শুরু থেকেই দেখা যাবে চল্লিশ বছরের সুনীলকে? এই নিয়ে মার্কেজ বলেন, ‘তাঁর বয়স ২০, না ৪০, নাকি আমার ঠাকুরদার মতো ৮৭ তা বড় বিষয় নয়। যদি কেউ ভালো অবস্থায় বা ছন্দে থাকেন তাহলে খেলতেই পারেন’। সুনীল খেলবেন তা নিশ্চিত করলেও, প্রথমে নামবেন কিনা তা খোলসা করেননি মার্কেজ। তিনি বলেন, ‘সুনীল অবশ্যই খেলবে। তবে প্রথম থেকে খেলবে না পরিবর্ত হিসেবে নামবে তা এখনই বলতে পারব না। ৬ জন পরিবর্ত হিসেবে নামতে পারেন, তাই মোট ১৭ জন ফুটবলারকে আমরা সুযোগ দিতে পারব ঘুরিয়ে-ফিরিয়ে।’ ফলে, দেশের জার্সিতে বুধবার ১৫২তম ম্যাচটি খেলতে নামবেন আন্তর্জাতিক ম্যাচে ৯৪ গোল করা সুনীল তা নিশ্চিত। চলতি আইএসএলে সুনীল ছেত্রী ২৪ ম্যাচে ১২টি গোল করে সর্বাধিক গোলদাতাদের তালিকায় দ্বিতীয় স্থানে (ভারতীয়দের মধ্যে শীর্ষে) আছেন।